幹細胞突破邁向了I型糖尿病的痊癒之路
澳洲研究人員證實胰臟中的幹細胞可演變成胰島素製造細胞，該突破象徵着邁向I型糖尿病的痊癒之路。這一發現將促使在某一天，I型糖尿病患者可依靠他們再生的胰島素製造胰腺細胞，分泌出自己的胰島素。
維多利亞(Victoria)帕克維爾(Parkville)沃爾特和伊麗莎·霍爾醫學研究所(Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research)的科學家創造了該項突破。他們將研究發現寫成論文，並在11月9日於PLoS ONE網上發表。
I型糖尿病
I型糖尿病是一種人體免疫系統攻擊並破壞胰腺中胰島素生成細胞的疾病。一旦缺乏胰島素，身體無法控制血糖和葡萄糖，從而導致嚴重的器官損壞和致命的血糖水平。
I型糖尿病患者必須每天注射胰島素數次或使用胰島素輸液泵，來控制他們的血糖。但這些方法並不完美，而且患者仍處於嚴重的長期健康問題。
錨準細胞來源
沃爾特和伊麗莎·霍爾研究所細胞醫學分部的Ilia Banakh博士、Len Harrison教授及他們的同僚，在他們的文章中描述了他們如何從成人胰腺識別並分離出幹細胞。並發展出一種途徑來誘使它們變成胰島素製造細胞，這些細胞因應萄萄糖而分泌出胰島素。
Harrison在附加說明中解釋了之前已成功從胰腺“幹細胞樣”特性的細胞中，產生胰島素製造細胞。但他最感興奮的是Banakh已經找出了胰島素製造細胞的祖細胞。一旦胰腺受損，這些祖細胞數目和它們轉化為胰島素製造細胞的能力增加。
研究人員首先將細胞於“試管中”進行實驗，然後再將方法測試到小鼠身上。
「當組織移植到糖尿病小鼠的血管腔後，胰島素的表達得到維持。」他們寫道。
暗示
研究人員相信他們的發現為幹細胞不只存在於胚胎提供了證據，也意味了糖尿病患者終有一天能夠再生出他們自身的胰島素製造細胞。
Harrison說：「該發現意味著我們所有人都擁有著胰島素製造細胞的再生潛力，即使是成人。」11月14日星期四，這名臨床科學家的研究發現被本月澳洲糖尿病協會授予糖尿病傑出貢獻獎，以紀念世界糖尿病日。
「長期來說，我們希望I型糖尿病患者能再生出他們自己的胰島素製造細胞。這也就是說他們可以製造出自己的胰島素，並維持自身的血糖水平，治癒他們的糖尿病。」Harrison表示，並附帶：
「當然，只有我們能設法克服免疫系統攻擊胰島素製造細胞，這種策略才能成功。該問題是導致糖尿病的首因。」
資金來自澳洲國家健康與醫學研究委員會(National Health and Medical Research of Council ofAustralia)。並由維多利亞政府協助資助研究。
作者：Catharine Paddock 博士
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