H K S C 香港幹細胞

梅奧再生醫學中心(Mayo Center for Regenerative Medicine)研發副主任Anthony Windebank醫生表示，再生醫學將成為醫學療程“新一代”。研究人員已經開始著手於人工支架上重生出骨頭、甚至神經。

與其進行捐贈器官移植，梅奧供應商選擇利用患者自身資源，幫助器官再生。

「它利用了源自許多不同方向的全新研究結果。這也是目前其中一項最令人興奮與活躍的研究領域。」Windebank說。

梅奧打算運用自己和世界各地研究發現。「然後，我們將竭盡所能，以最快速度把它帶到病人身上。」

Windebank說，大約有20名領先的研究人員集中致力發掘再生醫學，每人都擁有大型實驗室和臨床工作人員。

被研究的包括周圍神經損傷、肌萎縮性脊髓側索硬化症(ALS)、危及四肢血流的嚴重血管疾病、腎臟疾病、心臟疾病、眼科疾病及糖尿病

「當中也許最重要及最廣泛的是糖尿病。」Windebank說。

「已經可以從人體獲取細胞…並將這些細胞從身體取出，以容許和安全的方式將它們大量培殖，再把它們用來取代患者組織。」這是過去五年的重大進展。

梅奧並非選擇胚胎幹細胞，取而代之，是從患者身體取出組織，並誘使它們成為幹細胞。胚胎幹細胞治療目前需要使用免疫抑制藥物。而從患者所得的成體幹細胞，身體較少會排斥這些細胞，所以消除了該種藥物需求。

“組織工程”可以製造“支架”－支持細胞的結構。Windebank表示組織工程領域涉及“生物可降解高分子化學”，利用組織工程創建骨骼癒合的支架。置入支架，再加上患者的幹細胞，目標令細胞重生出骨骼。

例如，假如你在癌症治療期間或創傷之後移除了骨骼，「你可以利用模擬骨骼結構的支架。但要使它生存，必須在支架上加入細胞。」

「細胞加入後在那裏形成區域。而身體會在那區域利用支架，逐步取代組織。」Windebank說。這與今天的髖關節置換術不同。這個支架最終會瓦解。

「如果身體可以得到運作的原料，它們能好好重建骨骼組織。我們正在做的事情與神經組織完全相同。」Windebank說。

梅奧也正在著手研究透過神經支架使神經再生。

「無時無刻都有排山倒海的新知識湧現。」Windebank說。梅奧的重點是否在說“方案很快就能應用到患者身上？”

Windebank夢想著有一天，可以修復嚴重的戰爭受傷和脊髓損傷。

「我們能在動物中使脊髓組織再生」他說。「下一個目標，我們要令神經細胞生長。我們可否將它們連接到我們需要它們的地方，貫穿脊柱和脊髓？」

五年前，神經再生被認為是不可能發生的事。現在，他希望研究人員能夠在神經修復期間，將神經連接起來。

「到目前，我在生物醫學研究領域已35年。對我個人來說，這是最令人難以置信的激動時刻。而我認為，它是該領域的一個機會，為健康帶來改變往前邁進。」Windebank說。「我很高興每天都來工作，特別是你已經在這理工作了那麼久，能這樣說實在很棒。」

Windebank表示，今後的教育工作至關重要。

「短期內，我們需要研究的財政支持。長遠來看，我們需要年輕人進入該領域。－實在令人非常興奮，而且我們的教育方式中往往缺乏這些年輕人。」

資料來源:
http://www.postbulletin.com/news/stories/display.php?id=1514528