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美國哥倫比亞特區地方法院法官羅伊斯·蘭伯思7月27日裁決，國家衛生研究院利用聯邦資金資助人類胚胎幹細胞研究並不違反法律。這壹判決與他本人去年發布的禁止聯邦資金資助人類胚胎幹細胞研究的臨時禁令相反，被認為是對美國胚胎幹細胞研究的壹個推動。

蘭伯思針對兩位成體幹細胞研究者在2009年發起的訴訟作出了這項裁決。兩位研究者認為，國家衛生研究院出臺的胚胎幹細胞研究規範不但違反了聯邦法律，而且聯邦政府在規範出臺過程中“武斷”、“反復無常”。蘭伯思駁回了上述訴訟請求，並認為資助胚胎幹細胞研究或許有助於找到治療壹些致命疾病的新途徑。

這項裁決被認為是奧巴馬政府的勝利。白宮顧問斯蒂芬妮·卡特在博客上寫道：“奧巴馬總統承諾支持負責任的幹細胞研究，今天的裁決是朝著正確方向的又壹步。”而代表原告的律師則稱正在考慮是否上訴。

去年8月23日，這位蘭伯思法官曾針對同壹起訴訟發布臨時禁令，以違反法律為由禁止聯邦資金資助人類胚胎幹細胞研究。美國司法部隨後代表政府提起上訴，哥倫比亞特區巡回上訴法院同年9月28日撤銷了臨時禁令，但並未明確裁決聯邦資金資助胚胎幹細胞研究是否違法。

今年4月29日，上訴法院又在判決書中表示，聯邦資金資助人類胚胎幹細胞研究似乎並不違反美國相關法律，正是這壹判決促使蘭伯思法官“轉向”。

幹細胞是人體內未充分分化、具有自我更新和分化潛能的細胞，在醫學上有廣泛的應用前景。胚胎幹細胞則具有“全能”的發展潛力，可以分化成任何類型的體細胞。由於其“全能”性，從技術上說用胚胎幹細胞來培養人體組織和器官以治療疾病是最理想的。但胚胎幹細胞要從胚胎中提取，因此涉及倫理問題，有關研究在美國遇到了不少阻力。

2001年，美國前總統布什上任伊始就對胚胎幹細胞研究設限，規定聯邦資金只能資助已有的胚胎幹細胞研究。現任總統奧巴馬2009年3月通過行政命令解除了上述限制，美國國家衛生研究院去年7月隨之出臺胚胎幹細胞研究規範。