幹細胞恢復視力－新傳遞方式
英國謝菲爾德大學(University of Sheffield)一組工程師，開發出一種傳遞幹細胞到眼睛的新技術。他們希望這一發現，能以自然方式幫助修復因疾病、意外而受損的眼睛。
這項發表於<<Acta Biomaterialia>>期刊的新研究中，專家團隊詳細介紹了他們的技術，透過創造薄膜幫助幹細胞移植到眼睛，這是一種模仿眼睛屬性的方式。該技術已被開發用於治療角膜損傷(即眼睛前沿的透明層)，它是造成世界各地失明的最大主因。
研究小組利用微立體光刻術電紡絲兩種方法，創建出生物可降解圓片，並能將其置於眼角膜上。圓片充滿可繁殖的幹細胞，允許眼睛自然修復。
謝菲爾德大學工程師系英國工程和自然科學研究委員會Ílida Ortega Asencio醫生表示：
「圓片外環有一個口袋，可以將取自患者健康眼睛的幹細胞放進這個口袋裏。圓片中心的材料比外環薄，所以它能以較快的速度被生物降解，令幹細胞在眼睛表面繁殖，修復角膜。」
圓片質量最重要的地方是它擁有一個口袋，以儲存、保護幹細胞，模擬完好角膜邊緣附近的生態。角膜失明的常規療法為角膜移植(也被稱為幹細胞移植)，與捐贈的人類羊膜一同移植到眼睛上，作為這些細胞抵達眼睛的短暫傳遞方式。
有時候，這種治療在數年後失效－由於已修復的眼睛不能保留這些幹細胞，所以需要不斷修復角膜。
如果不能持續修復，厚厚的白色疤痕組織會在整個角膜上形成，導致部分或全部視力喪失。
研究者已經在薄膜內創建出細小的口袋，目的幫助細胞結合，並作為子細胞的有益儲存供應。因此眼睛內保持著健康的幹細胞組。
希拉·麥克尼爾(Sheila MacNeil)教授解釋說：
「化驗結果顯示，薄膜會支持細胞生長。所以下一個階段，我們將在印度與印度海德拉巴(Hyderabad) LV Prasad眼科醫院(LV Prasad Eye Institute)的同僚合作，為患者進行該種試驗。
我們設計的其中一個好處，是我們從已用作縫合眼睛的生物可降解物料中，製造出圓片。所以我們知道它們不會造成體內問題。也就是說，它達到了必要的安全性研究和印度監管當局的批準，我們應該能夠迅速進入早期階段的臨床試驗。」
在發展中世界，角膜失明治療是一個日益嚴重的議題，意外或化學造成的眼睛損壞司空見慣。然而，複雜的羊膜移植和角膜移植對大多數人來說根本無法觸及。
該方法在發達國家比較實際，如美國或英國。目前的治療方法需要有一間組織庫，而一些國家卻沒有這種設施。人類組織相關疾病幾乎無可能完全預防。
筆者認為使用合成材料，可刪除一些風險，而且外科醫生可以使用這些現成的材料。圓片利用不僅比目前治療更好，也更便宜。
英國幹細胞基金會(UK Stem Cell Foundation)科學家正致力研究利用幹細胞療法，治療青光眼造成的視力損失。青光眼是造成全球失明的另一項重要因素。
作者：凱利·菲茨杰拉德(Kelly Fitzgerald)
版權所有：今日醫學新聞(Medical News Today)
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