初步研究显示干细胞能修复受损心肌
约翰霍普金斯大学(John Hopkins)和迈阿密大学(University of Miami)研究人员在一份初步研究报告中指出,干细胞能有效修复慢性心脏衰竭患者中受损的心脏肌肉,改善他们的生活质量。
该项涉及31名病人的报告中,结果表明干细胞治疗安全有益,不论细胞是来自患者自身骨髓还是健康志愿者。
该研究的详细文章于11月6日美国医学协会杂志(Journal of the American Medical Association)中刊登。同一天,结果也在洛杉矶美国心脏协会科学会议(American Heart Association Scientific Sessions)中被发表。
根据约翰霍普金斯大学医学院和美国迈阿密大学米勒医学院(University of Miami Miller School of Medicine)的研究人员指出,本研究首次在心脏患者中,比较源自患者骨髓的自体干细胞与源自健康捐赠者骨髓的异体干细胞。异体干细胞利用的优点是能发展出一种现成的治疗方法,提供更及时的传递方式,且不需从心脏衰竭患者取得骨髓活组织及等待细胞处理。此外,来自患者本身的干细胞可能效力也不太强。
研究中的所有患者都因之前心脏血液受阻和心肌受损而心脏病发,引起慢性心脏衰竭。70%的600万美国人都因为该问题患上心脏衰竭。
“我们研究主要重点是确定该疗法的安全性,特别是治疗的30天内。”约翰霍普金斯大学医学院医学教授兼本研究联合作者Gary Gerstenblith说。“我们发现,治疗安全。而且,不管病人是接受异体还是自体干细胞,许多都有显著的改善。”
研究中的患者被随机安排为接受他们自身的干细胞或捐赠细胞,并直接注射到他们的心肌。紧密监测一些治疗相关的并发症,包括死亡、心脏病、中风、心脏衰竭恶化而住院及严重的心律失常。所有患者在治疗12个月后仍然生存。
研究人员对患者的免疫系统会否视捐赠的干细胞为外来物,并发动免疫反应排斥细胞,尤其感兴趣。只有3.7%接受捐赠细胞的患者出现这种反应。心导管手术中,只向心脏肌肉注射一次细胞。
治疗中所使用的特殊细胞-间叶干细胞,相对其它大多数的细胞,较少引起免疫反应和排斥。它们具有修复肌肉组织的能力,减轻炎症反应。
异体和自体群组中的患者,根据他们所接受的干细胞剂量,被进一步划分。共测试了三种不同剂量:2千万个细胞,1亿个细胞和2亿个细胞。
“我们一般认为(干细胞剂量)越多越好。但事实上,最低剂量的2千万个细胞对改善心脏泵送能力和减少疤痕组织程度最为有效。”约翰霍普金斯大学的医学助理教授和本研究联合作者彼得·约翰斯顿(Peter Johnston)说。
约翰斯顿表示,两组病人的瘢痕组织都减少了。这相当重要,因为疤痕组织会妨碍心脏的正常运作,增加心律不正的风险。此外,研究过程中,许多患者的心脏大小都变得更正常。因为心脏衰竭恶化的话,心脏扩大及泵送能力较差。
干细胞治疗后,许多患者都能够在6分钟步行测试中走得更远。另外,12个月的研究期间,多次问卷调查都显示生活质量提高。
“我们观察到许多个案都有明显的临床改善。”迈阿密大学米勒医学院跨学科干细胞研究所(Interdisciplinary Stem Cell Institute)主任和本研究首席作者Joshua Hare说。“即使治疗前已出现心脏病发数十年的患者,无论是捐赠还是患者自身的干细胞都能显著减少疤痕程度。”
约翰斯顿补充说:“结果令人非常鼓舞。因为我们目前的治疗方法旨在减少心脏的工作量,并使患者感觉良好。但并没有一种能真正修复心脏或扭转心脏病发所造成的伤害。”
Gerstenblith指出,下一步将进行研究,将治疗与安慰剂作对比,观察重复剂量是否能带来更好的结果,并探讨干细胞对其他因素造成的心脏衰竭患者是否安全和有效。
“晚期的心脏衰竭患者数目越来越多,我们的研究结果强力支持了异体干细胞疗法的发展。”Gerstenblith说。
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