青春之泉?科学家利用干细胞延缓小鼠衰老
(CBS)科学家终于发现了青春之泉?一项新研究结果显示一种可能停止老化的方法。
匹兹堡大学(University of Pittsburgh)研究人员已经研发出一种干细胞疗法,能显著缓迟老化,延长寿命―假如你是一只小鼠。研究指出了干细胞如何影响老化。这为衰老过程提供了线索,为人类的将来提供帮助。
该项研究于1月3日在自然通讯(Nature Communications)发表―研究人员将干细胞及相似种类的细胞,称之为祖细胞,混合注射到患早衰症的养殖小鼠。早衰症是一种罕见的遗传疾病,导致儿童过早老化。
这些细胞来自年轻健康的老鼠肌肉组织。
严重过早衰老的小鼠往往只能生存数天。但当研究人员为17天大的小鼠,注射单剂量的干细胞时,小鼠寿命延长了,能活66天。
美国匹兹堡大学(University of Pittsburgh)微生物学和分子遗传学系副教授Laura Niedernhofer共同作者表示,令人印象最深刻的是研究人员把干细胞混合注射到温和的衰老症小鼠那一刻。这些老鼠通常会出现衰老迹象,如腿部肌肉衰弱、走路弯腰时驼背和颤抖。注射干细胞数星期后,75%小鼠症状改善了。这显示干细胞能延缓衰老影响。
Niedernhofer对哥伦比亚新闻广播公司(CBS News)说:“这对我来说相当刺激。它使小鼠在衰老过程中尽可能保持健康。”
Niedernhofer表示,他们的研究显示干细胞功能障碍,也许就是衰老变化的成因。
这是否意味着人类干细胞疗法能扭转老化?
它很快就能出售。但Niedernhofer表示,该研究显示,年轻小鼠的健康干细胞以某种方式使衰老小鼠的细胞重新焕发活力,而不是取代它们。尽管干细胞只通过胃部注射,但当小鼠大脑开始健康时就能看到这种效应。Niedernhofer说,如果科学家发现了使年老干细胞再生的“翻动开关”,人类就能逆转衰老―甚至无须注射细胞。
Niedernhofer说: “为了保持健康和功能,您的干细胞就显得非常重要的。我们已经找到一种方法,可以取代或改善其功能。我认为这将是抵抗多种衰老相关疾病的主要目标。”
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