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不断供应的再生细胞是促进长寿之路

(德国)基尔(Kiel)已经研究了为甚么水螅长生不老-意外地发现了人类老化的线索。这种细小的淡水水螅没有任何老化迹象,可能永存不朽。有一个相当简单的生物解释可说明这现象:这些动物专门以出芽方式繁殖,而非通过交配。如果缺乏这些干细胞,动物就无法再繁殖。水螅的永生不朽,已促使它们成为许多老化过程研究的目标多年。

水螅一生中充满了活跃的干细胞。动物组织研究,如水螅,或许为洞察干细胞衰佬提供了宝贵的数据。

“令人惊讶的是,我们探索造成水螅长生的基因时,使我们发现了所谓的FoxO基因。”博士研究生兼本研究首席作者Anna-Marei Böhm安娜说。所有动物和人类都存在着FoxO基因,且已知多年。不过,到目前为止,尚未清楚为什么随着年龄增长,干细胞数目越来越少且处于非活跃状态;当中涉及哪些生化机制;FoxO基因是否在衰老中占了重要的角色。

人瑞(即年纪大于100岁的老人)的FoxO基因被发现特别活跃。这也就是为什么我们相信FoxO基因在老化中起着关键的作用-不只是水螅,还有人类。然而,这一假设无法从人类得到验证,因为这将需要人类的遗传操纵。

PNAS-FoxO基因是水螅长生中,维持干细胞的关键调节器。

某一项目试图增加一个人的自体干细胞供应达百万次,然后使干细胞再生。他们正尝试筹集资金。我认为这值得一试,使项目获得另外69,000美金资助。

Centagen是一家开发药物治疗的生物技术公司,利用患者自身的成人干细胞。该公司拥有一项新技术,能于体外(即实验室)将成人干细胞增殖高达100万次。接着令干细胞恢复活力,再将它们注射回原本的患者体内。有助修复和再生出因老化、疾病和受伤而损坏的器官和组织。此过程或甚至帮助健康的人们保持年轻。

他们可以将稀少的成人干细胞于细胞培养中增殖,却又不导致它们老化或降低它们的功能。创新之一是干细胞增殖过种中同时延长端粒。

干细胞从第三方取得,并用于修复心脏疤痕组织。

一次再生干细胞治疗可延张小鼠的寿命高达24%。

这表明,如果持续供应再生干细胞,寿命甚至会更长。

端粒酶防止端粒缩短,它已被用于体外使干细胞不朽。

新研究包括诱导细胞表达端粒酶。这种酶隐喻地成功减慢生物时钟。本研究作为“原则证明”,这是一种“可行且安全”的方法,能有效“改善健康周期”。研究人员已经证实,在小鼠成人时,直接的单一动物基因治疗,能延长它们的寿命。他们采用基因疗法,是前所未有的衰老对抗策略。治疗在小鼠中已被发现是安全、有效。

1岁时接受治疗的小鼠,寿命平均延长了24%;2岁时接受治疗的小鼠,则延长了13%。此外,治疗对动物的健康产生了显著的改善,延迟了衰老相关的疾病-如骨质疏松症和抗胰岛素等;老化指针(如神经肌肉协调)读数也改善。

基因治疗包括为动物加上经DNA-修订的病毒。即病毒基因已被那些端粒酶取替,而端粒酶在衰老中具有关键作用。端粒酶负责修复染色体预端,俗称端粒。这样做就能降低细胞,进一步拨迟人体的生理时钟。当动物受感染,该病毒作为载体,将端粒酶基因加载细胞内。